A perspectiva de uma Copa do mundo e uma Olimpíada nos próximos quatro anos no Rio de Janeiro está tornando difícil a compra de um apartamento. Os preços dos imóveis acompanham o interesse pela cidade. De abril de 2010 ao mesmo mês de 2011, o m2 em Ipanema subiu 73,5%, a taxa mais alta do Rio, seguida de Vila Isabel, com 72%.
Uma pesquisa realizada pelo IBOPE Inteligência mostra que, embora o número total de imóveis residenciais tenha crescido 24% no Brasil entre 2000 e 2010, o número de unidades vagas permaneceu praticamente constante. Isso porque os imóveis alugados já representam 18% do total de unidades, o que significa um crescimento de 5% na última década. No entanto, dados do SECOVI-RJ mostram que o brasileiro ainda não explora a opção do aluguel como poderia. Os 18% ainda estão muito aquém aos dados de outros países, como a Alemanha, que tem 57% dos imóveis alugados, ou a Holanda com 47%. A Pesquisa Anual por Amostra de Domicílio (PNAD) realizada pelo IBGE mostra que mesmo não chegando à média mundial (33%) o número de apartamentos alugados no Brasil cresceu consideravelmente. Se em 2009 os aluguéis chegavam a 9.940 unidades, em 2011 esse número subiu para 10.585.
Apesar de a oferta ter crescido, ainda ficou abaixo da procura, o que levaria ao alto preço dos imóveis. Segundo uma pesquisa do SECOVI-RJ, o valor médio de um apartamento de um quarto na Zona Sul da cidade já chega a mais de R$ 3 mil reais, em levantamento de agosto de 2012. Já o de três quartos pode alcançar R$ 9 mil reais, levando o Rio de Janeiro a ocupar o 12º lugar no ranking dos aluguéis mais caros do mundo, segundo levantamento feito pela empresa de RH ECA International. O primeiro lugar ficou com Hong Kong. Com esses preços, a Pesquisa de Orçamento Familiar do IBGE aponta que os gastos com aluguel já representam 12% da renda familiar brasileira.
Ao mesmo tempo em que o aluguel começa a pesar nas despesas familiares, o brasileiro está descobrindo que ele também pode ser um negócio rentável. De acordo com o Panorama do Mercado Imobiliário 2011, realizado pelo SECOVI-RJ, a rentabilidade anual de um imóvel residencial alugado no Centro pode chegar a 90,2%. Já um imóvel comercial no mesmo bairro tem rentabilidade de 54,7%. Para quem pode e quer investir, o aluguel já está se tornando uma alternativa de renda que ultrapassa índices como o da poupança.
